L’attuale discussione si focalizza su una vasta gamma di strumenti e approcci che considerano la tavola periodica degli elementi. Attraverso l’applicazione del principio di Aufbau a tutti gli elementi naturali, emergere un’importante caratteristica: la configurazione elettronica degli elementi nel loro stato fondamentale si rivela una “funzione periodica” del numero atomico (ossia, del numero di elettroni o protoni). La concezione di un sistema periodico di elementi fu inizialmente sviluppata, in maniera completamente empirica, circa un secolo fa. Essa si basava sull’ordinamento degli elementi in base alle loro proprietà chimiche e fisiche, con la speranza di scoprire regolarità che potessero fornire criteri per la classificazione di tali elementi.
